Vraag

Dear,

How can I help my son that says that he is not bipolar and will not look for help during a psychosis?

Thank you.

Beste,

Hoe kan ik mijn zoon helpen die zegt dat hij niet bipolair is en geen hulp zoekt tijdens een psychose?

Bedankt.

Antwoord

Dear,

Thank you for reaching out, I can imagine how helpless and worried you must feel right now. It's never easy to support a loved one during a psychotic episode, especially when they do not believe they are unwell or resist seeking help.

First of all, it’s completely understandable that your son doesn’t identify with a label like “bipolar disorder”, many people in crisis struggle with such diagnoses. Rather than focusing on the label or convincing him he’s “sick,” it may help to approach things more gently and practically. For example, you could focus on the consequences of how he’s feeling or behaving: “I notice you’re not sleeping,” “You seem very overwhelmed,” or “You don’t seem like yourself lately, would it help to talk to someone together?”

Here are a few gentle strategies that might help:

Focus on safety and connection: stay calm, present, and non-judgmental. Avoid confrontations or trying to argue him out of his beliefs, this usually doesn’t work and can increase distress.

Offer practical help rather than psychiatric labels: if he’s suspicious of mental health care, try suggesting a “talk with someone” instead of framing it as “treatment” or “psychiatry.”

Involve a professional early if needed: if your son poses a danger to himself or others, or is severely unwell, contacting a mental health crisis team (or, in some countries, a GP or family doctor) might be necessary, even if it\'s without his consent, depending on the laws in your country.

Take care of yourself as well: supporting someone in psychosis is exhausting. Don’t hesitate to reach out for support for yourself, from a therapist, a peer group, or platforms like ours.

You’re also always welcome to consult international resources such as:

• Rethink Mental Illness (UK)
• National Alliance on Mental Illness (US)
• Hearing Voices Network

Finally, it’s clear that you care deeply about your son. Even if he can’t see that right now, your support can be a lifeline later on. Stay close where you can, and don’t give up hope. Recovery is possible, even when it feels far away.

Warm regards,
Freya Spillemaeckers

Beste,

Bedankt voor uw bericht. Ik kan me voorstellen hoe hulpeloos en bezorgd u zich op dit moment moet voelen. Het is nooit gemakkelijk om een dierbare te ondersteunen tijdens een psychotische episode, vooral als diegene niet gelooft dat hij of zij ziek is of zich verzet tegen het zoeken van hulp.

Allereerst is het volkomen begrijpelijk dat uw zoon zich niet identificeert met een label als ‘bipolaire stoornis’. Veel mensen in crisis hebben moeite met dergelijke diagnoses. In plaats van je te concentreren op het label of hem ervan te overtuigen dat hij ‘ziek’ is, kan het helpen om de zaken rustiger en praktischer aan te pakken. Je kunt je bijvoorbeeld concentreren op de gevolgen van hoe hij zich voelt of gedraagt: ‘Ik merk dat je niet slaapt’, ‘Je lijkt erg overweldigd’ of ‘Je lijkt de laatste tijd niet jezelf, zou het helpen om samen met iemand te praten?’.

Hier zijn een paar zachte strategieën die kunnen helpen:

Focus op veiligheid en verbinding: blijf kalm, aanwezig en oordeel niet. Vermijd confrontaties of pogingen om hem van zijn overtuigingen af te brengen, dit werkt meestal niet en kan het leed vergroten.

Bied praktische hulp in plaats van psychiatrische labels: als hij wantrouwig staat tegenover geestelijke gezondheidszorg, stel dan voor om “met iemand te praten” in plaats van het te framen als ‘behandeling’ of “psychiatrie”.

Schakel indien nodig vroegtijdig een professional in: als uw zoon een gevaar vormt voor zichzelf of anderen, of ernstig ziek is, kan het nodig zijn om contact op te nemen met een crisisteam voor geestelijke gezondheidszorg (of, in sommige landen, een huisarts of familiedokter), zelfs zonder zijn toestemming, afhankelijk van de wetgeving in uw land.

Zorg ook goed voor jezelf: iemand met een psychose ondersteunen is uitputtend. Aarzel niet om hulp te zoeken voor jezelf, bij een therapeut, een lotgenotengroep of platforms zoals het onze.

Je kunt ook altijd terecht bij internationale bronnen zoals:

• Rethink Mental Illness (VK)
• National Alliance on Mental Illness (VS)
• Hearing Voices Network

Tot slot is het duidelijk dat je veel om je zoon geeft. Ook al ziet hij dat nu misschien niet, jouw steun kan later een reddingsboei voor hem zijn. Blijf dicht bij hem waar je kunt en geef de hoop niet op. Herstel is mogelijk, ook al lijkt dat nu nog ver weg.

Met vriendelijke groeten,

Freya Spillemaeckers

Freya is webredacteur bij PsychoseNet, psychologisch consulente, maar ook "jong-ervaringsdeskundige". Freya combineert academische kennis met persoonlijke ervaring om anderen te helpen.